C’è una strada che ha visto passare legioni, mercanti, pellegrini e sovrani. Martedì 27 ottobre, a Formia, qualcuno ha deciso di raccontarla da un’altra prospettiva: quella del gusto. Nelle sale del Grande Albergo Miramare, che sulla Via Appia si affaccia letteralmente, l’Associazione Cuochi del Golfo APS ha tenuto a battesimo “Appia del Gusto. Quando una strada cambiò il destino di un territorio”, evento inaugurale del Progetto di valorizzazione del patrimonio culturale, imprenditoriale ed enogastronomico del Golfo di Gaeta, promosso con il patrocinio della Regione Lazio e della Città di Formia. La cornice è quella di due riconoscimenti UNESCO che parlano la stessa lingua: la Via Appia, iscritta tra i siti Patrimonio Mondiale, e la cucina italiana, riconosciuta Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità. Da qui l’idea di fondo: seguire, edizione dopo edizione, non il passaggio degli eserciti ma quello degli alimenti, dei saperi e delle tradizioni che lungo la Regina Viarum hanno messo in comunicazione i Comuni del Golfo. Il tema del primo anno sono le vie dei cereali, e in particolare la via della pasta.
Tutto è nato da un’intuizione dell’architetta Ilenia Riccio. È stata lei, durante una riunione del direttivo del sodalizio, a proporre l’idea del progetto e a immaginarne il percorso lungo l’Appia, tappa dopo tappa. Un’idea nata in casa: Ilenia Riccio l’associazione la frequenta fin da quando era bambina, e oggi ne ha restituito la passione trasformandola in un progetto per tutto il territorio. Il direttivo l’ha fatta propria e ci ha lavorato per mesi, accanto al presidente Mario Marino e al segretario Aldo Riccio. Nel corso della serata le è stato tributato un riconoscimento pubblico, accolto con emozione: «Vi ringrazio, è stato un piacere aiutare tutto il direttivo nella realizzazione di questo progetto».
Ad aprire gli interventi, guidati con passione e competenza dal professor Nocca, è stato il sindaco di Formia, Gianluca Taddeo. «Queste iniziative sono fondamentali perché danno a tutti la possibilità di esprimere una propria passione», ha esordito. «Dobbiamo iniziare a promuovere fuori le nostre eccellenze, perché qui dentro ce ne sono tante. Il nostro territorio credo sia uno dei più belli d’Italia, ma ci abbiamo fatto l’abitudine e non ce ne rendiamo nemmeno conto». Il sindaco ha citato i 68 anni di attività appena festeggiati da Andrea Rocco e dalle sue figlie, poi ha indicato la strada: «Ogni città ha le proprie bellezze e non dobbiamo andare in competizione: ognuno deve metterle sul tavolo. Cosa abbiamo da invidiare alla riviera romagnola? Nulla. Però lì c’è una cultura dell’unione. A Gallipoli, ovunque entrassi, mi dicevano: quanto è bella, deve tornare. Qui chi lo fa?».
Il momento più intenso è arrivato con Stefano Paone, che ha presentato il filmato da lui realizzato sulla storia del pastificio di famiglia. «Quando l’associazione mi ha invitato a parlare di questo evento ho provato orgoglio: orgoglio per la città e per il territorio», ha raccontato con la voce rotta dall’emozione. «Da bambino, alla fine degli anni Sessanta, andavo nel pastificio e giocavo a nascondermi dietro i cartoni, finché mio padre e mia madre non mi chiamavano per tornare a casa». Il documentario ha ripercorso quasi un secolo e mezzo di storia: il laboratorio di pane e pasta avviato da Domenico Paone a Castellone nel 1878, il trasferimento a Mola nel 1897 in uno stabilimento sul mare con un proprio pontile, la pasta essiccata al sole e al vento sulle terrazze, le navi che portavano il grano duro dal porto di Napoli. E poi le ferite: l’incendio del 1919, la ricostruzione, i 200 dipendenti alla vigilia della guerra e il bombardamento del 10 settembre 1943 che rase al suolo la fabbrica. Domenico Paone, Cavaliere del Lavoro e benefattore della città, morì otto giorni dopo, a 85 anni. La famiglia ripartì, e oggi le generazioni sono quattro. Tra gli aneddoti, la maxi commessa per il Venezuela del 2007-2008: «Quattrocento container: se mettiamo i cartoni uno in fila all’altro arriviamo quasi a Milano. Il personale ha lavorato giorno e notte, sette giorni su sette, e c’è chi ha potuto far studiare la figlia, chi finire di costruire la casa. Il bene fatto al territorio, alla fine, è sempre ritornato».
A svelare un dettaglio poco noto è stato il professor Nocca. «Il segreto della pasta Paone era una sorgente», ha raccontato. «Dentro il pastificio c’è ancora un pozzo che attinge acqua dolce dalla falda, a pochi metri dal mare. È possibile perché le nostre montagne calcaree arrivano fin sotto il mare e portano acqua dolce lungo tutta la costa: è la stessa ragione per cui Mamurra aveva il suo ninfeo in cima alla collina». Un’acqua ricca di calcio e leggermente sapida che, spiega Nocca, «non fa altro che rassodare il glutine: per questo la pasta mantiene il dente, e nessuno avrebbe potuto riprodurla artificialmente». E un legame con l’identità della città: «Se il piatto più tradizionale di Formia è il tiesto, probabilmente lo dobbiamo anche a Paone, senza il quale tante famiglie povere non avrebbero potuto sfamarsi».
Il viaggio lungo l’Appia è proseguito con i sindaci del territorio. «Io credo fortemente nell’unità del comprensorio e mi trovo davvero unito con tutti i colleghi sindaci», ha detto il sindaco di Itri, Andrea Di Biase. «Il turista viene portato a Roma e Napoli, due tra le città più belle del mondo, e bypassa la nostra zona. Ma chi ci arriva non va più via. Tra Formia e il Redentore c’è la stessa differenza che c’è tra Bormio e lo Stelvio: dobbiamo trasmettere queste emozioni a tutto il resto del mondo». Il sindaco di Spigno Saturnia, Marco Vento, ha reso merito agli organizzatori: «Non era una cosa scontata. Avete saputo cogliere al volo, in maniera perfetta, un grande risultato nazionale come quello dell’Appia. Io vengo qui non solo per il piacere di incontrare persone, ma anche per imparare qualcosa e metterlo in pratica a livello amministrativo».
Diretto, quasi un richiamo, l’intervento dell’architetto Luigi Valerio: «Le belle parole che sono state espresse stasera le dovete portare nella realtà. Dovete costituire l’associazione dei sindaci della Via Appia, come chiede l’UNESCO. Se questo non si farà, alla fine questo discorso scomparirà». Nocca ne ha chiarito il senso: «L’UNESCO vuole che ci sia qualcuno che renda l’Appia viva per le comunità, coinvolgendo le scuole e garantendo continuità e manutenzione. Non una semplice rappresentanza formale». Valerio porterà alla Borsa Mediterranea del Turismo Archeologico di Paestum un progetto per le scuole primarie, mentre dalla collaborazione con la Lega Navale è nato un volume di “ricette da barca”, piatti semplici della tradizione pensati per chi trascorre molte ore in mare.
Raggiante, il presidente Mario Marino non ha nascosto la soddisfazione per una serata riuscita oltre ogni attesa. «È stato detto quasi tutto», ha esordito sorridendo, prima di ringraziare Ilenia Riccio, l’amministrazione comunale che ha sostenuto l’iniziativa e gli chef che hanno firmato il buffet. «È un evento che forse neanche noi credevamo di riuscire a realizzare davvero», ha confessato, con l’entusiasmo di chi vede concretizzarsi un lavoro di mesi e guarda già alle prossime tappe.
A tracciare la rotta del futuro è stato il segretario dell’associazione, Aldo Riccio. «Questa non è una semplice manifestazione dove si viene e si mangia», ha sottolineato. «È un progetto per valorizzare il nostro territorio, non solo Formia e Gaeta ma anche Spigno e l’entroterra. Rispetto ad altre realtà siamo rimasti un po’ indietro, e la collaborazione vale più di qualsiasi altra cosa». Il percorso continuerà a Itri, dove si parlerà di olio, olive e pastorizia, con un convegno sulla Via Appia e il pesce e con una tappa dedicata a Fondi; Nocca ha aggiunto Minturno, che quest’anno ha visto riconoscere due suoi prodotti. «L’imprenditorialità della zona va salvaguardata e aiutata», ha concluso Riccio. «Se muore il territorio, tutte le aziende faranno la stessa fine: non è che io mi salvo perché adesso sto lavorando, è il futuro che manca. Vorremmo arrivare a un evento all’aperto, con un invito per tutti, perché la gente capisca che qui esiste qualcosa. E non veniamo dimenticati».
Un ringraziamento è andato ad Antonio Celletti, per la sua costante disponibilità, e alle aziende del territorio che hanno sostenuto la serata e il buffet dedicato alla Via Appia. Sui tavoli, intanto, a parlare erano i piatti: il tiesto, le virtù e altre preparazioni lontane dal solito antipasto, ciascuna con una storia da raccontare. Come la strada da cui tutto è partito.
